基于COCA语料库的英语近义词对比分析——以achievement、attainme

第35卷第1期

2019年1月

JournalofChangchunEducationInstitute

长春教育学院学报

Vol.35No.1

Jan.2019

基于COCA语料库的英语近义词对比分析

——以achievement、attainment和accomplishment为例

陈可人，黄蕾

摘要：英语中存在着大量的近义词，近义词辨析是英语学习中的一大难点，而语料库的产生则为英

语近义词的辨析与学习提供了一套极为有效的工具。以世界最大的平衡语料库——美国当代英语

语料库（COCA）为研究工具，选取achievement、attainment和accomplishment三个近义名词为研究对

象，多方面多维度地对其频率、搭配等进行对比性分析，希望为英语学习提供新视角与新帮助。

关键词：COCA语料库；近义词；频率；搭配

中图分类号：H313文献标识码：A文章编号：1671-6531（2019）-0047-03

一、研究背景

的，为说明和论证某种语言框架而杜撰和生造的

近义词，是指词汇意义相同或相近但在用法句子没有太大的效度，在很大程度上很可能会将

上有所不同的词语。陆谷孙在2004年版牛津高人为的结构强加于实际语言运作之中，会对真实

阶英汉双语词典中将近义词（synonym）定义为：语言曲解（杨慧中，2002）。诞生于20世纪六七十

“awordorexpressionthathasthesameornearly年代的语料库语言学以其容量大、语料真实、检索

thesamemeaningasanotherinthesamelanguage.”快捷准确等优势，为近义词的辨析提供了新的思

在英语语言中，近义词占据着很大的比例，它们路和方法。（赵红艳，2017）近年来，语料库被广泛

通过词义和用法等方面的相同或相近构成了庞应用于语言学研究，语料库工具对于词汇用法和

大复杂的英语词汇体系（张继东，2005）。近义词句子搭配的研究起到了十分重要的作用，能为学

的辨析一直是英语学习的重难点，因为很难找到习者和研究者提供语言使用的数据统计和具体语

在任何情况下都可以互换而且互换后表达的意境，为学习和研究提供更加客观的论据。

义不发生丝毫变化的两个词（邢福义，1991）。

二、研究工具及方法

传统的近义词辨析通常依赖于词目意义的逐本文选用了世界最大的英语平衡语料库

条分析，借助直觉经验和内省的定性方法，但在实——美国当代英语语料库（Corpusof

际应用中，一般的语言学习者对此区分效果不甚ContemporaryAmericanEnglish简称COCA）

理想（张继东，2005）。因为词典释义的方法有很（/coca/）。它由美国杨百翰

大的局限性，它仅能提供几个义项和几个简单的大学（BrighamYoungUniversity的MarkDavis教

句子进行讲解，这种方式通常脱离了真实的语境授开发，词汇量高达5.2亿。COCA语料库具有一

和上下文，学习者看完后往往还是一知半解，没有个好语料库的三个最基本特征：规模（size）、速度

从本质上真正理解近义词之间用法的差别。语言（speed）及词性标注（annotation）。与其他的语料

学家的个人直觉对语言学研究而言是极其有限库对比来看，COCA语料库有以下四个特点：方

陈可人/成都理工大学外国语学院在读硕士（四川成都610051）；黄蕾/成都理工大学外国语学院副教授，硕士（四川成

都610051）。

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便快捷，通过网上注册后即可免费在线使用；规（permil）中出现的频率分布。

模大，速度快，词性标注简单明了；时效性强，语

表2在COCA语料库中不同语域的词频分布统计

料每年至少要更新两次，加入2000万个的新词；

achievementattainmentaccomplishment

语域分布

均衡性强，涵盖了近几十年来美国的英语口语、

频数频率频数频率频数频率

Spoken126010.79260.225995.13

小说、流行杂志、报纸、学术期刊五大类型的语

Fiction4904.38250.224083.65

料，而且每种类型的语料基本呈均衡分布状态

Magazine247121.061261.078507.24

（赵红艳，2017）。这些优势正是笔者选择用它进

7.84

行研究的原因。本文将主要讨论分析

Newspaper274424.28540.48886

Academic16617149.15211618.99115510.37

achievement、attainment和accomplishment这三个

Total23582209.66234720.98389834.23

近义名词在频率分布、语域、搭配上各自所呈现

如表2所示，achievement的总频率为23582，

的特点以及实际使用中的相同点与不同点。

比accomplishment和attainment分别高出了6倍

三、基于COCA语料库对比分析

和10倍。而且无论是在口语、小说、杂志、新闻

（一）词频分布

和学术期刊中的使用频率都高于另外两词，说明

表1在COCA语料库中的词频分布统计

achievementattainmentaccomplishment

在具体的语境中，achievement的使用频率更高。

SGPLSGPLSGPL

就achievement而言，在学术期刊文本中使用最

2357949892347

多，在小说中最少，其他三项持平，说明

Total2856824638340

achievement本身的专业性最强，更适用于专业文

表1显示，这三个近义名词按其出现频率由本。与achievement类似，attainment一词也更常

高到低排序为：achievement，accomplishment，见于学术期刊中，只是远不及achievement的使用

attainment，说明当人们想要表达“成就，成绩，达频数，说明人们在这两者之间更喜欢选用

到”的时候更加倾向于使用achievement和achievement。不同于这两个词，accomplishment

accomplishment。另外，achievement和attainment的使用更加广泛，在这五种语域中的使用频率都

的单数使用频率都是远高于复数使用频率的，而保持着较为均衡的状态，杂志、报纸和学术期刊

accomplishment的单复数使用频率则保持均衡状中略多于口语和小说，说明accomplishment更多

态，复数的使用频率还略高于单数的使用频率。用于文本写作而不是口语化的语域中。通过

（二）不同语域中的词频分布COCA语料库还能看到词汇的历史发展轨迹（见

Raid在1956年提出了“语域”这一概念，之表3）。从历史的角度可以看出，attainment的使

后Halliday等人进一步完善了该概念。语域是指用频数波动比较大，而achievement和

人们在实际的语言活动中出于交际的需要，或因accomplishment的词频则是呈稳中上升趋势，说

其从事的职业和兴趣相异，亦因其话语发生的场明这两个词的使用更加广泛。

表3在COCA语料库中的历史发展轨迹

景、说话的对象、地点和话题的不同而产生的一

种语言变体，体现为语言中的不同语体风格、用

achievementattainmentaccomplishment

时间分布

语格调等（杨惠中，2002）。可见，词汇在语域中

频数频率频数频率频数频率

的分布状态对于语言学习者来说至关重要。因

1990-1994411739.593683.547307.02

为在不同的语境中选择正确的词是有难度的，而

1995-1999319930.925235.067357.11

同义词的选择更为困难，同义词往往在不同的语

237.922902.827247.03

域中出现的频率会有不同，即使在同一语域中也

249.123423.356646.51

会出现优先选择的差异（冷雪莲，2015）。因此，

7.18

基于不同语域词频分布差异的对比对于英语学

252.995034.89739

Total23582241234724.81389839.76

习者将有一定的指导意义。

（三）搭配词的显著差异

通过COCA语料库中Chart板块的检索，可

搭配是语言学领域重要的概念与研究内容

以对词汇的语域分布有一个比较宏观的了解。

Firth首先提出了搭配这个概念。词项间的

在Chart输入框里依次输入上述三个近义名词，

之一，

为基于语料库的词性搭配研究提供

得出词频分布。表2为三个词在口语、小说、杂

习惯性共现，

志、新闻和学术期刊上的频数以及在每百万词

了坚实的理论基础。Sinclair认为搭配从宏观的

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角度讲，是组织语言中重要原则之一，即“习语原reach及facilitate互相搭配，而从MI值可以看出，

则”，认为词语间组合有形成固定词块的倾向，横accomplishment几乎不与其他动词搭配使用。综

组合关系中词语间搭配具有任意性和有限选择上，achievement和attainment的使用最为广泛，

性。（Sinclair，1991）卫乃兴认为，搭配是指在文本attainment常用于更加正式的语境中，

中实现一定的非成语意义并以一定的语法形式accomplishment常与be动词连用，且通常情况下

因循组合使用的一个词语序列，构成该序列的词人们更常使用它的同义词achievement。

语相互预期，以大于偶然的几率共现。（卫乃兴，本文使用美国当代英语语料库（COCA）对

2002）濮建中把搭配定义为在某一语法形式下两

个或多个词的反复共现。（濮建中，2003）所以说

研究词语间搭配比仅仅研究单词更加有意义，也

能更加清楚地辨析近义词之间的差异，帮助我们

对语言的学习与掌握。通过COCA语料库的检

索，结合频数分布和互信息值（MI值）这两种方式

来研究这三个近义名词的典型搭配。互信息值

MI值）体现了词汇之间的搭配强度和具体搭配

的显著程度（赵红艳，2017）。MI值若为0，则表示

两个词几乎不搭配使用，而如果MI值大于等于

3，则意味着两词互相搭配。本文将主要介绍这

三个近义名词与形容词、动词搭配的使用情况。

1.与形容词的搭配。从这三个近义名词的

形容词搭配我们可以看出，achievement和

attainment常被academic、educational、scholastic以

及baccalaureate这些教育领域有关的形容词所修

饰，而accomplishment则是常被legislative等法律

领域的形容词所修饰。而且我们发现，

accomplishment最常与personal搭配，achievement

也常与individual共同使用，这说明在表达个人

所获的成就时人们更倾向于使用accomplishment

和achievement，强调经过自己的持续努力而取得

的成就。再从形容词的程度来看，achievement和

attainment常被low和high等一般程度的形容词

所修饰，而accomplishment则是与proudest，

greatest，major以及significant等程度较高的形容

词同时出现，说明accomplishment所指的是一种

经过自己巨大努力而取得的令人瞩目、了不起的

成就。

2.与动词的搭配。检索数据表明，be、have的

出现率最高，但是通过具体的实例可以查证，这

些词通常只是充当句子的谓语成分，例如，“This

ishissignatureaccomplishmentinhis8years,this

healthcareline.”以及“Ordoyoufeellike,already,

youhavehadaninterimachievement?”其中的have

既可以充当助动词，也可以做实意动词使用，意

为“有什么样的成就”。除了这两个动词之外我

们可以发现achievement适用与predict、impact以

及correlate这三个动词互相搭配，attainment与

achievement、attainment和accomplishment三个近

义名词从词频、语域分布和搭配三个方面进行了

分析研究，经过综合比较我们发现：achievement

的出现频率远高于attainment和accomplishment，

应用更加广泛；achievement和attainment多用于

学术期刊类文章中，而accomplishment在各语域

中均有使用；accomplishment和achievement多指

个人持续努力而取得的成就，且accomplishment

的程度更高。

在语料库大量真实语料的辅助之下，我们可

以获得更多客观与详细的数据。与从直觉出发

的传统近义词辨析方法相比，基于语料库的近义

词辨析方法更加客观并具有说服力，能够更加准

确地指导学习和翻译中的选词。因此，在实际学

习中应该鼓励多使用语料库，这样能够对词汇有

更加客观全面的认识与理解，从而能更加准确地

掌握与运用。

参考文献：

[1]Sinclair，,Concordance,Collocation

[M].Oxford:OxfordUniversityPress,1991.

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印书馆，2004.

[4]邢福义.现代汉语[M].北京：高等教育出版社，

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[5]杨惠中.语料库语言学导论[M].上海：上海外语

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[7]濮建忠.英语词汇教学中的类联接、搭配及词

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[8]冷雪莲.基于COCA语料库辨析英语同义词

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2）.

[9]赵红艳.基于COCA语料库探讨近义名词的辨

析——以objective,aim,goal和purpose为例[J].英

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责任编辑：贺春健

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