藏在英文里的希腊词根(四)

90 词林漫步

藏在英文里的希腊词根

（四）

文/曾泰元

*

今为止，“藏在英文里的希腊词根”这个系列进行了3期，一共正式

介绍了13个词根，而我打算介绍的，粗估起码有100个！屈原的《离

骚》说道，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”。请大家不疾不徐，跟着

我的步伐，发挥百折不挠的精神，不遗余力地去追求、探索这些有深度的

专业词汇。一步一脚印，必将终底于成。

温故知新，以下是这13个词根，随后各附上一个讲过的例子。对于新

加入或者有疑问的朋友，建议你们翻阅前几期的杂志，那里很有可能找到

解答。

(1) cardio-

（心）【

cardiology

（心脏科）】

(2) cephalo-

（头）【

cephalopod

（头足类动物）】

(3) encephalo-

（脑）【

encephalitis

（脑炎）】

(4) cranio-

（颅骨）【

cranium

（颅骨）】

(5) arterio-

（动脉）【

arteriosclerosis

（动脉硬化）】

(6) ven-

（静脉）【

intravenous

（静脉内的）】（注：源自拉丁文，非希腊文）

(7) hemo-/hemato-/-emia

（血）【

anemia

（贫血）】

(8) dermato-/-derm-

（皮肤）【

dermatology

（皮肤科）】

(9) sarco-

（肉）【

sarcoma

（肉瘤）】

(10) myo-

（肌肉）【

myasthenia

（肌无力）】

(11) neuro-

（神经）【

neurasthenia

（神经衰弱）】

(12) osteo-

（骨头）【

osteoporosis

（骨质疏松症）】

(13) arthro-

（关节）【

arthritis

（关节炎）】

这一期是第4期，我们从第14个词根讲起，这个词根是

-opia/-opsy/

opto-/ophthalmo-

（眼睛；视力；看；检验）。

“眼睛”有它的“视力”，眼睛用来“看”，仔细看就是“检验”，它的

希腊词根有几个不同的拼法，看似烦琐，不过殊途同归，最核心的成分只

*上海杉达学院英语系教授，台湾东吴大学英文系原系主任，国家语委汉语辞书研

究中心兼职研究员，本刊编委。

2022·04 英语世界

迄

词林漫步 91

有

op

两个字母。

-opia

（眼疾）的

ia

代表“疾病”。

-opsy

和

opto-

的

ops

和

opt

是

op

的变体，

-opsy

的

y

是名词后缀，代表动作或过程，

opto-

的

o

是个

方便发音的“连接元音”（

connecting vowel

），后接以辅音开始的成分。至

oph

的

ph

可视为

p

的变体，所以

oph

就于复杂的

ophthalmo-

则可这样看：

是

op

，后面的

thalm

我们在此忽略，以免问题复杂化，最后的

o

也是个连

接元音。

以下几个常见的专业词汇由此而生：

myopia

（近视）

my-

（关闭）

+ -opia

（眼疾）：

这里的

my-

不是之前介绍过的“肌肉”，而是“关闭”，拼法雷同纯属巧合。

要了解近视为什么是“关闭的眼疾”，这得从视网膜（

retina

）成像的原理说

起：光线直线进入眼球，在视网膜上聚焦成像，就是正常的视力，如果光线

在视网膜前就“关闭”（

my-

），聚焦过早，结果就是近视。除了“近视”之外，

myopia

也有目光短浅的“短视”之意，形容词是

myopic

（近视的；目光短浅的）。

hyperopia

（远视）

hyper-

（超越）

+ -opia

（眼疾）：

先说

hyper

，希腊词根

hyper

与拉丁词根

super

同源，本义都是“超越；

在……之上”，希腊文的

h

常对应到拉丁文的

s

（如

hemisphere

“半球”的

hemi-

“半”，对应到

semicircle

“半圆”的

semi-

“半”，

h

对

s

），将来还会

看到。远视的原理可通过近视来理解：光线直线进入眼球，如果超越（

hyper

）

了视网膜才成像，结果就是远视。形容词是

hyperopic

（远视的）。

presbyopia

（老花）

presby-

（老年；：老人）

+ -opia

（眼疾）

老年人的眼疾，就是老花。基督教有个教派（

denomination

）叫“长老

会”，英文一般用

Presbyterian church

，其中的

Presbyterian

（长老会的）就

有

presby-

这个成分。形容词是

presbyopic

（老花的）。

amblyopia

（弱视）

ambly-

（弱的；：钝的）

+ -opia

（眼疾）

ambly-

（弱的；钝的）是个较为罕见的词根，没有派生出更常见的词汇。

形容词是

amblyopic

（弱视的）。

顺便补充一下，散光也是我们常见的视力问题，英文是

astigmatism

，

与

stigma

（污名）有关。

stigma

（污名）的本义是“记号”，不好、不名誉

stigmat

的记号就是污名。

astigmatism

（散光）前缀的

a-

表“无；没有”，（记号）

是

stigma

的变体，词尾的

-ism

是个名词后缀，散光就是影像散开来无法聚焦，

“没有”形成一个清楚“记号”的毛病。

autopsy

（验尸）

auto-

（自己）

+ -opsy

（检验）：

验尸官（

coroner

）剖验尸体，传统上是自己一个人（

auto-

）检验（

-opsy

），

英语世界 2022·04

92 词林漫步

闲杂人等不得在场，故名。

auto-

（自己）还出现在许许多多的字眼里，如

automobile

（汽车），字面为“自己”（

auto-

）“会动的”（

mobile

）。自闭症叫

autism

，也与

auto-

有关。

biopsy

（活组织检查；

bio-

（生物）

+ -opsy

（检验）切片）：

这是个常见的医疗检验手段，字面是“生物”（

bio-

）的“检验”（

-opsy

），

指的是由生物体内采取组织来做检验。

Cyclops

（独眼巨人）

cyclo-

（圆形）

+ -ops

（眼睛）：

独眼巨人是希腊神话里的人物，最重要的特征就是额头上有个“圆形

的眼睛”。这个

cyclo-

（圆形）跟

cycle

（循环；周期）有关。

synopsis

（概要；

syn-

（一起）+

-ops

（看）+

-sis

（名词后缀）剧情简介）：

一个整体各个部分一起看，就是宏观的总览，亦即重点式的“概要”，

如果放在故事、戏剧、电影里，就是省略细节的“剧情简介”。这里

-ops

末

端的

s

和

-sis

开头的

s

接合，略去一个

s

，改拼为

-opsis

。

optic

（眼睛的；视觉的）与

optical

（光学的）拼法接近，意思相关却不

同，读者要仔细辨别。我们记住以下两个常见的典型搭配，应该就能清楚

optic nerve

（视神经）地辨别彼此：、

optical instrument

（光学仪器）。作为物

理学一支的“光学”，英文说

optics

。眼镜行里卖眼镜的“眼镜商”，英文说

optician

。

optometry

（验光；

opto-

（视力）

+ -ometry

（测量）视力测定）：

测量视力的科学与技术就是

optometry

（验光），把词尾的

y

拿掉换成

ist

的

optometrist

就是“验光师”。

-ometry

（测量）的核心成分是

metr

，长

度单位“米”的

metre

（美式英文拼为

meter

）由此而来，因为米是用来“测

量”长度、距离的国际标准。内含

metr

的相关词汇甚多，将来看到再说。

ophthalmologyophthalmo-+ -ology

（眼科；眼科学）：（眼睛）（学问；专业）

研究、治疗眼睛的知识学问和专业技术就是

ophthalmology

（眼科；眼

科学），“眼科医师”是词尾去

y

加

ist

的

ophthalmologist

。

表“眼睛；视力；看；检验”的希腊词根是

-opia/-opsy/opto-/ophthalmo-

，

家族比较庞大，派生出来的常见字眼比较多。这种情况相对少见。一般而言，

希腊词根的拼法比较单一，派生出来的常用词也不会太多，单词的整体意

思大致可由成分词根推导而得。拉丁词根就不同了，拼法相对多样，常用

的派生词比较多，单词意思和成分词根意思的关系不那么直接。拉丁词根

这一大块非常重要，我们以后有机会再系统地介绍。

第15个希腊词根是

rhino-

（鼻子）。

2022·04 英语世界

词林漫步 93

rhino

本身就是一个英文单词，意思是“犀牛”，相信很多人都知道。

事实上

rhino

是个口语的说法，是由完整的拼法

rhinoceros

截短而成：

rhinoceros

（犀牛）

rhino-

（鼻子）

+ cer-

（角）

+ -os

（名词后缀）：

“犀牛”的本义是“鼻子有角的”，这里

cer-

（角）的第一个字母

c

本作

k

，

cer-

跟英文的

horn

（动物的“角”）有关，古典语言（

classical languages

，

特指希腊文和拉丁文）的

k

经常对应到英文的

h

，这是之前提过的语音对应

“格林定律”（

Grimm’s law

）之一。英文的

corner

（角；角落）和

corn

（鸡眼，

即皮肤硬化的“角质”，玉米的

corn

拼法相同但来源不同）也都跟

horn

一样，

最终与

cer-

有关。

rhinitis

（鼻炎）

rhino-

（鼻子）

+ -itis

（发炎）：

鼻子发炎就是鼻炎，

-itis

（发炎）之前曾经出现在

encephalitis

（脑炎）、

arthritis

（关节炎）等字眼里，将来还会经常见到。

rhinoplasty

（整鼻手术；

rhino-

（鼻子）+

-plasty

（整形手术）鼻子整形）：

鼻子的整形手术，对我们东方人而言，几乎就是“隆鼻”的同义词，

因为我们的鼻子普遍较塌，把它垫高让它变挺，是鼻子整形的主要目的。

然而英文的

rhinoplasty

就是一个统称，并不专指隆鼻。

rhinoplasty

是正式、

专业的说法，俗称

nose job

（做鼻子）。

-plasty

（整形手术）这个词根的本义

为“塑制”或“成形”，也就是把软物塑造成特定的形状，常见的

plastic

（塑

料制的；塑料）就由此而来。身体部位的词根后面加上

-plasty

，就是这个部

位的整形手术，如

mammoplasty

（乳房整形），

mammo-

（乳房）是个拉丁

文来的成分，与

mammal

（哺乳动物）有关。

顺便一提，拉丁文“鼻子”的词根是

nas-

，譬如

nasal

（鼻子的；鼻音的），

给大家参考。

鼻子下面是嘴巴，我们第16个希腊词根就是

stomato-

（嘴巴）。拉丁文

“嘴巴”的词根是

or-

，如

oral

（口腔的；口头的），也给大家参考。

stomatitis

（口腔炎）

stomato-

（嘴巴）

+ -itis

（发炎）：

嘴巴里面的口腔发炎，就是口腔炎。我们熟知的

stomach

（胃），其根

源就是这个成分，最早指的是嘴巴（

mouth

），后来语义引伸，指嘴巴里面

的喉咙（

throat

），甚至指更里面的食道（

esophagus

），到了现在，成了食道

末端的胃。

stomatologystomato-+ -logy

（口腔科学；口腔病学）：（嘴巴）（学问；专业）

国内各地都有口腔科，或为大医院的附属部门，或为独立的医疗机构。

〔

转下页〕

英语世界 2022·04

94 词林漫步

“It is a +形容词+名词+ that从句”怎样译？

文/林玲

不久，我在查阅文献资料时发现：著名学者周海中教授在1985年发表

的《谈谈一句英语谚语的汉译》一文中，将英语谚语“

It is an ill wind

that blows nobody (any) good.

”汉译为“无论怎样坏的风也会对某些人有利。”

或“对于某些人有害的事，也许会对另一些人有利。”由此，我想起了怎样

用汉语翻译英语结构“

It is a +

形容词

+

名词

+ that

从句”的问题。

众所周知，英语“

It is a +

形容词

+

名词

+ that

从句”结构是由关系代

词

that

引导定语从句，修饰前面的名词。这一结构是表示含蓄否定的一种

特殊句式，常见于习语，尤其是谚语。它主要表示“无论怎样……也不见

得（会）……”“无论怎么……也不会不（没有）……”等，因此通常用反

译法来汉译；所谓反译法就是指原文从正面表达的，译文可以从反面着笔翻

译。

这类结构与英语强调句“

It + be +

名词

+ that (who/which)

从句”不同，

它有几个特点。一是中心词不是特指的某人/某物，而是一般的泛指，因此

前面常有不定冠词,而不能有表示特指的定冠词。二是中心词至少有一个形

容词作修饰语。三是中心词不管是表示人还是物，关系代词

that

都不能换

成

who

或

which

。四是从结构上看，主句部分“

It is a +

形容词

+

名词”不

同于强调句的主句部分，它只有动词时态is而没有其他动词时态，也没有

〔

承前页〕

前

许多“口腔科”都英译为

stomatology

，然而这样对应恐怕有问题。

按理讲，口腔科主治牙病，但范围更广，也扩及牙齿之外的其他口腔

问题。然而英文的

stomatology

不管牙齿，只管牙齿之外的口腔问题。另一

方面，英文的

dentistry

不仅管牙齿，也管口腔相关的其他问题。我认为，把“口

腔科”翻成

dentistry

或许更为合适。

这一期介绍了

-opia/-opsy/opto-/ophthalmo-

（眼）、

rhino-

（鼻）、

stomato-odonto-

（口）3个希腊词根，下一期我们再继续看看

oto-

（耳）、（牙）、

glosso-/glotto-

（舌）3个词根。本期到此结束，大家辛苦了！

□

2022·04 英语世界