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2024年3月12日发(作者:research是什么意思)
祖冲之:精算圆周率的世界第一人
祖冲之(429—500),河北省涞源县人,南北朝时期的数学家、
天文学家。
祖冲之的祖父名叫祖昌,在宋朝做了一个管理朝廷建筑的长官。
祖冲之长在这样的家庭里,从小就读了不少书。他特别爱好研究数学,
也喜欢研究天文历法,经常观测太阳和星球运行的情况,并且做了详
细记录。宋孝武帝听到他的名气,派他到一个专门研究学术的官署“华
林学省”工作。他对做官并没有兴趣,但是在那里,可以更加专心研
究数学、天文了。
我国历代都有研究天文的官,并且根据研究天文的结果来制定历
法。到了宋朝的时候,历法已经有很大进步,但是祖冲之认为还不够
精确。他根据自己长期观察的结果,创制出一部新的历法,叫做“大
明历”(“大明”是宋孝武帝的年号)。这种历法测定的每一回归年(也
就是两年冬至点之间的时间)的天数,跟现代科学测定的相差只有五
十秒;测定月亮环行一周的天数,跟现代科学测定的相差不到一秒,
可见它的精确程度了。
公元462年,祖冲之请求宋孝武帝颁布新历,孝武帝召集大臣商
议。那时候,有一个皇帝宠幸的大臣戴法兴出来反对,认为祖冲之擅
自改变古历,是离经叛道的行为。祖冲之当场用他研究的数据回驳了
戴法兴。戴法兴依仗皇帝宠幸他,蛮横地说:“历法是古人制定的,
后代的人不应该改动。”祖冲之一点也不害怕,并严肃地说:“你如果
有事实根据,就只管拿出来辩论。不要拿空话吓唬人嘛。”宋孝武帝
想帮助戴法兴,找了一些懂得历法的人跟祖冲之辩论,也一个个被祖
冲之驳倒了。但是宋孝武帝还是不肯颁布新历。直到祖冲之死了10
年之后,他创制的大明历才得到推行。
尽管当时社会十分动乱不安,但是祖冲之还是孜孜不倦地研究科
学。他更大的成就是在数学方面。他曾经对古代数学著作《九章算术》
作了注释,又编写一本《缀术》。他的最杰出贡献是求得相当精确的
圆周率。经过长期的艰苦研究,他计算出圆周率在3.1415926和
3.1415927之间,成为世界上最早把圆周率数值推算到七位数字以上
的科学家。
祖冲之也制造了很有用的劳动工具。他看到劳动人民舂米、磨粉
很费力,就创造了一种粮食加工工具,叫做水碓磨。古代劳动人民很
早就发明了利用水力舂米的水碓和磨粉的水磨。西晋初年,杜预曾经
加以改进,发明了“连机碓”和“水转连磨”。一个连机碓能带动好几个
石杵一起一落地舂米;一个水转连磨能带动八个磨同时磨粉。祖冲之
又在这个基础上进一步加以改进,把水碓和水磨结合起来,生产效率
就更加提高了。这种加工工具,现在我国南方有些农村还在使用着。
祖冲之也设计制造过一种船,它可能是利用轮子激水前进的原理
造成的,一天能行一百多里。祖冲之还根据春秋时代文献的记载,制
了一个“欹器”,送给齐武帝的第二个儿子萧子良。欹器是古人用来警
诫自满的器具。器内没有水的时候,是侧向一边的。里面盛水以后,
如果水量适中,它就竖立起来;如果水满了,它又会倒向一边,把水
泼出去。这种器具,晋朝的学者杜预曾试制三次都没有成功,却被祖
冲之仿制成功了。由此可见,祖冲之对各种机械都有深刻的研究。
祖冲之的成就不仅限于自然科学方面,他还精通乐理,对于音律
很有研究。此外,祖冲之又著有《易义》《老子义》《庄子义》《释论
语》等关于哲学的书籍,现都已经失传了。
祖冲之不仅是我国历史上杰出的科学家,而且在世界科学发展史
上也有崇高的地位。祖冲之创造“密率”,是世界闻名的。祖冲之在天
文、历法、数学以及机械制造等方面的辉煌成就,充分表现了我国古
代科学的高度发展水平。
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