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2024年4月24日发(作者:datafountain)
概念的内涵和外延
概念作为一种思维的现象,它一开始就和语言中的词汇联系在一起的。现在不依附于
语言的赤裸裸的概念在各类科学中几乎是不存在的。但概念又不等同于语言,语言在不同
的组合中所表达的概念就大相径庭。
例如,"白",可以表示"雪"的颜色,在"明白"和"真相大白"中就表示"清楚";在"白吃"、
"白看"中就表示"无代价的";在"白区"、"白军"中就表示"反动的";在"写白字"和"念白字"
中就表示"错误的";在"一穷二白"中表示"没有文化"等。
语言是有歧义的,一个词汇的多种含义从另一个角度也表明我们用语言表达概念也有
可能是不精确的。这种不精确是严格的抽象思维要尽力克服的。为克服不精确性,抽象思
维创造了几个功不可没的概念:
第一个是概念的内涵和外延。概念的内涵就是概念对事物的特有属性的反映。概念的
外延就是具体的、具有概念所反映的特有属性的那些事物。比如"商品"这个概念的内涵是
为了交换而生产的劳动产品,这个概念的外延是市场上的汽车、房子、食品、电视......等等。
要明确概念就要明确它的内涵和外延,也就是要明确这个概念反映的是事物的哪些特有属
性和它指的是哪些事物。没有外延的概念就是虚假概念,如"鬼"、"神"、"上帝"等等。
第二个概念是"定义"。概念要明确就是要明确概念的内涵和外延,怎样才能使概念的
内涵和外延明确呢?定义是明确概念的内涵的方法。我们日常生活和工作中的许多概念都
是模模糊糊和似是而非的,严格的抽象思维要求你首先要审查这些概念有没有准确的定义,
如果一个人概念模糊或者概念的运用前后不一致,你是和他谈不清任何问题的。数不清的
思维错误其实在这个阶段就已经产生了。
任何定义都是由"什么什么","是"、"什么什么"这样三部分组成(参见《形式逻辑原理》,
人民出版社,1982年版)。做定义一般有四个简单规则:
一是"是"的前后两部分的外延必须完全一样。
例如定义哺乳动物,说哺乳动物是有肺的脊椎动物,两部分的外延就不一样,后面还
包括了小鸟等非哺乳动物。
二是不能循环定义。
如生物学是研究生物的科学,就不对。"是"的后面部分包括了前面的部分,你本来是
想用后面来明确前面,如果后面包含了前面,定义仍是不明确的。你必须用一些众所周知
的不需要再定义的概念去说明你要定义的概念。有些定义你一眼就能看出它犯的这种错误,
如上面的生物学的例子;有些定义则要绕一圈你才能看出它是在犯同样的错误,如:人是
有理性的动物,猛一看这个定义好象也没什么毛病,但仔细一琢磨就有疑问,什么是有理
性的动物呢?理性是人区别于动物的高级神经活动,把后一句话带到前一句中就成了:人
是有人的......活动的动物,"是"的后面的部分还是间接地包含了"是"的前面的部分。人是有
理性的动物,这句话不错,但它不能作为人的定义。
三是"是"的后面不能包含含混不清的概念,也不能用比喻。
做老年人的定义时,就不能说老年人是夕阳。我有一次和一位据说是《第五项修炼》
译者的真传弟子,讨论什么是学习型组织,他说学习型组织可不是说组织里的人都好学了
组织就成了学习型组织,我就问那么什么才是学习型组织呢?他就跟我急了,说你不修炼
怎么会知道什么是学习型组织呢?后来我翻阅了《第五项修炼》,通篇还真找不到学习型组
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