英语字母的形象和含义

英语字母的形象和含义

英语所使用的的拉丁字母是从古埃及文字演变而来的，探其根源，最初皆为形象文字。因此

每一个字母都含有其最初的基本含义。经过漫长的发展变化，这些含义今天还或多或少地保留在

单词之中。

如W含意是水，它的字形就是波浪的形象。英语单词中wash（洗涤）、water（水）、wave

（波浪）、well（井）之中还都保留了这个含义，我们称这种含义为原始象形含义。

经过漫长的语言发展历史，字母从粗糙的、具象的逐渐成为精练的、抽象的，一个字母不仅

具有了完善表音功能，而且它的表义功能也得到了发展，每一个字母表示与之相象的任何事物。

打开字典，每一个字母解释中，都有一条表示形象的功能。如，字母W表示W形之物，事

实上在现代英语词汇中，字母的这种功能也确实存在的。前面讲到的W表示水，但是，当W这

条曲线形成了规范的字母之后，它所表示的事物就广泛了。如：saw（锯）、how（砍、伐），在

这里W表示—锯齿和利刃；paw（脚爪）、claw（爪），在这两个词中W都表示—指甲；law（刑

法），在这里W表示—刑具，恰似汉字“刑”中的“刀”字旁等等，这些用法我们称之为字母广

义象形含义。

A

A在词汇中含义是相当抽象的，其具体意义很难确定。据有关资料，这个字母最初意义为“牛

头”，但是在现代英语词汇中这个义也无法找出，为了便于记忆，我们就把A记为“牛”。

B

B横看出一付挑担的形象，B的基本意是—木棍（扁担），又引伸为—负担、支持，也可作—

担子、口袋、包、捆等意，又因木棍挑担而压弯，有—弯、弯形之义。

与“木棍”之意有关的词汇有：

bar 棒、bark 树皮、base 根基、bat 球棒、beam 横梁、bad 床、bier 棺材，杠、board

板、bolt 插销、bore 钻。

有“负担”之意的词汇：

bail 保释、bear 负担，支持、brace 支撑臂。

与“包、袋”有关的词汇：

bag 袋、bale 包，捆、bin 箱子、bind 捆。

引伸为“弯”的有：

back 背，背脊、band 带状物、bay 湾，海湾、bend（弄）弯曲、bow弓、bow 鞠躬。

C

C是嘴的侧面象形，多表示由口腔发出的声音。

caw 哇哇的叫声、call 叫声，喊声、calm 使平静、con 熟读、coo 唧唧咕咕地讲话、croak

嘶哑的叫声、crow 啼叫、cry 哭叫、cry 反刍食物、cup 杯子（这个词如果只看前两个字母则

完全是杯子的属性。cu 即是与嘴有联系的器皿。）

C广义象形也作“抓”讲，因为这个字母的形象似抓向一个物体物的两个指。如：

climb 攀登、crawl 爬行、creep 爬、catch 抓，捉、capture 捕获、clench 抓住。

D

D，腓尼基字母写作“△”，形如尖的石器，这大概是古代一种狩猎和生产用的石制武器工具。

如果是这样，那么D的本意应该是石头。作为石器时代的武器，往往是投击猎物和敌人，所以“D”

引申为投、掷、落下等意思。

与“石头”有关的词汇有：

dais 演讲坛（可以想象人类早期的演讲者是站在大石头上演讲的）、 dale 山谷、dam 水

坝、data 数据、资料（用石头刻录数字？）、dell 小谷，幽谷（e有洞穴空虚之意。ll连写若u，

表示深渊的形象，与之相近的词汇还有cell 小室、hell 地狱、well 井）、den 兽穴，巢穴、dock

船坞、dom 领界（这个词可能源于界石）、down 丘陵、

dome 圆顶屋（用石头片盖屋顶西方是常见的）、dye 染，着色（早期颜料多为矿物质，所

以这个词与石头有关）；

与“工具武器”有关的词汇：

dig 掘挖（“g”由牙齿引伸为锨的刃）、drill 钻子，钻孔机（“ll”在此表示钻出的孔，如同

“well”中的u）、dull 纯的、dirk 短剑，匕首、dint 打痕；

与“投、抛、向下、落下”有关的词汇：

dart 投掷，投射、dash 猛冲，猛击、dew 露水（d在此表示落下，w在此为“水”）、die

骰子（d意为投掷，i在此表示小东西）、dip 浸蘸（d表示向下，p表示入水之部分）、dive （头

朝下）跳入水中（v为入水之形象）、down 向下、drip 滴沥、drop 点滴，滴、droop 低垂。

E

E最初表示什么事物，今天我们无从知道，在现代英语中，它多表示“洞、眼、口、窝”。又

进一步引伸为“虚、空、亏、凹”。这是根据E的形象而来，E字手写体中间就是一个洞的形象。

eager 渴望着、ear 耳朵、eat 吃喝、eddy 涡流，旋涡、eject 喷射、eke 弥补、emit 发

射、empty 空的，空虚、erode 侵蚀、espy 窥见、etch 蚀镂、ether 苍天，天空、eye 眼睛。

不作首字母，表示以上含义的词汇有：den 洞穴、web 网、few 缺少、key 钥匙、ken 知

识、jet 喷射、net 网状、sea 海、well 井。

F

F是翅膀的形象。这个字母本意为“翅膀、羽、毛和飞”。由翅膀引伸为“手臂”。

fairy 小仙女、falcon 猎鹰、fall 落下，降落、feather 羽毛、fan 扇子，扇状物（扇状物

形如翅膀）、fancy 想象力（常言道，展开想象的翅膀）、fin 鳍状物、felt 毡、flag 旗、fleet 飞

快地、flit 轻快地飞、fluff 毛毯及毛料上的绒毛、fly 苍蝇，飞行物、fog 雾、fur 软毛，皮毛、

fuzz 绒毛、fowl 家禽（wl 爪之意）。

与“手臂”相关的词汇有：

feel 摸、fetch 拿来、fight 打仗、filch 窃取、finger 手指、find 寻找、fist 拳头、fix 使

固定、缚（x是绳子捆的形象，用法如ax和ox）、flail 连枷、flap 轻拍、flick 用指尖轻击、fling

猛抛，投掷、flip 用指头弹、fumble 乱摸。

F不在词头仍表示本意的词：

ruff 鸟兽的颈毛、buff 水牛的软毛、cuff 袖口，手铐、leaf 叶、turf 草皮。

G

G为口腔与牙齿之形象，有“口腔、牙齿”之意。也有“开口、缺口”之意。又引伸作“咬

住、抓住、拉住、得到”。

与“口腔、牙齿、开口、缺口”有关的词汇：

gasp 张口，打哈欠、grin 露着牙齿的笑、gasp 喘气、gulp 吞（下）、gear 齿轮、gum 齿

龈，牙床、germ 胚芽、gag 塞口物、gnash 咬牙，切齿、gap 缺口裂缝、gnaw 咬（硬物）、

gas 气（s在此作气讲，大概这个词最初所记录的是人嘴呼出的气）、gobble 狼吞虎咽、gouge

半圆凿、gash 长而深的切痕、graze 吃草、gush（液体）涌出、gaff鱼叉。

与“咬住、抓住、拉住、得到”等意思有关的词汇：

gage 抵押品、grab 强夺抓取、gain 得到，获得、gaze 注视，凝视、grip 紧握，抓紧、

get 得到，获得、guy 拉索、支索。

H

H为伸展四肢的形象，字母意为四肢或四肢有关的词汇有：

handle 柄、hip 臀、haul 拖拉、hoe 锄、heel 踵，脚后跟、hold 拿，握、help帮助、

hoof 蹄、hop 独脚跳、hero 英雄、hose 长统袜、hew 砍伐、hug 搂抱、hike 徒步、hand

手。

I

I这个字母是一个竖线两端被二条横线限制住，这正是刚体中线段的表示图形，几何中“线

段”表示一条有限的线。“I”这个字母的本意也正是这个意思：有限的、一段的；又引伸为“小

的”

imp 小鬼，小淘气、inn 小旅馆、idea 主意（主意似乎看不出有小的意思，但仔细揣摸，

其实不然，主意不是一套完整的方案，主意是小的，我们又常常叫点子，点子中小的意思就更明

显了）、inch 英寸(作为长短单位的词汇“I”在此意为有限的)、item 一项。

J

J这个字母大概是一种原始工具，是一个略弯曲的尖锐之器。这个字母的本意是“尖”。

jab 猛刺/猛戳——“j”在此就作“尖”讲，因为刺和戳都与“尖”有关。

jag 尖端、jar刺耳声，刺激——“j”在这个词中就不再做具体的尖讲了，而是引介为抽象

的尖刺，尖利刺耳之声及对情感刺激的事物。

jaw 颔骨——这个词中字母构词的作用是典型的广义象形。“j”就是下颔骨的侧面象形。“a”

是词形结构部分无实意。“w”是下颔骨的正面象形。jaw从侧正两个角度来描述下颔骨，叙述全

面而不易发歧意。

jet 喷射，喷射嘴。

jib船首三角帆，起重机的臂——这个词所表示的事物都明显具有尖的特征。

jig 快步舞，夹具，钻模。快步舞是一种脚尖点地旋转的舞蹈，所以j在此作脚尖讲。jig作

夹具、钻模讲，j均有尖之意。

jog 刺激、jut 突出

K

K是一个尖利之器砍向一个物体的形象，意为“劈开，弄开”。有时也作工具讲。

ken 见解、key 钥匙、kit 一套工具、keen 锋利，锐利、kind 类，种类（种类是分开之后

的状态）、knot 结，疙瘩，难题（这个词的潜词义就是解不开），而词形又恰好是k+not。

knife 刀、kerf 锯木的痕迹、knob 圆形把手、kill 杀死、know 知道、knack 窍门，妙法。

L

L似舌之侧形。这个字母的本意，可能就是舌。

与舌有关的词汇有：lap 舔、laugh 笑、lay 叙事诗、lecture 演讲、lie 说谎、liar 说谎者、

lip 唇、labial 唇的、唇形的、libel 诽谤罪、lick 舔、larynx 喉、lisp 咬着舌儿说、lash 责骂。

广义象形又作“钩”及“利器”讲。

M

M形如丘陵。这个字本意表示山、石、泥土。引伸为模糊、黑暗、沉默。

与山、石、泥土等意有关的词汇：

map 地图、marble 大理石、mark 痕迹（“K”在此作划开讲，将地面划开留下一痕迹使

人联想wake“将水面划开”）、marsh 沼气、mash 酱状物、mason 泥瓦匠、mass 团，块，

堆、mat 席、match 火柴、maze 曲径（“径”是在地面（m）上的。“z”表示径曲折）、meadow

牧场、metal 碎石料、mill 磨坊，碾磨、mine 矿山、mire泥坑，淤泥、moat 壕、moss 苔

鲜、mole 鼠、mote 尘埃、mole 防波堤、moor 旷野、mound 土墩，小山、mop 拖把、

墩布（“P”是拖把的象形）、mow 刈(草)（“w”在此作“利刀”讲）、morass 沼泽、muck 粪

肥、mortar 灰浆、mud 泥土。

与模糊、黑暗、沉默有关的词汇：

mist 轻雾，蔼、mope 抑郁、morose 忧闷、mourn 悲哀、mum 沉默、murky 暗的、

mute 默默地。

N

N作头颅讲（包括脖子），又引伸为“头、顶端”。

nag 挑剔、nap 小盹、nib 钢笔尖、nob 脑袋瓜、nod 点头、not 不、now 现在（眼前、

目前）、nail 指甲、name 名称，名字、nape 颈背、napkin 餐巾、nasal 鼻的、鼻音的、near

近、neck 脖子、non 不、nose 鼻子、nipple 奶头、noble 高贵的、noted著名的。

O

O有一部分用法与“N”相似，都表示头颅。但“N”所表示的是头颅这个器官，O则表示

在头颅中的生命和思想意志。

obey 服从、oblige 强迫、oblivion 被忘却、obtuse 愚蠢的、ox 公牛、owl 猫头鹰。

有时O又直接表示为圆形物：

onion 洋葱头、orb 球体，天体、oval 椭圆形、optic 眼的，视力的。

P

P为手（脚）掌的形象，掌也是这个字母的基本含意。因为手掌与植物的枝叉很相像，所以

P又被用来表示植物。

直接表示手（脚）掌的词汇：

pace 步，步态、pad（狗、狐的）内趾、palm 手掌、paw 脚爪。

与手（脚）掌有关的词汇：

pat 轻拍，抚摩、press 压按、path 小路、push 推、pelt 投掷、clap 拍

与植物类有关的词汇：

peanut 花生、pistil 雄蕊、pear 梨、plant 植物、pine 松、plum 李子树。

广义象形使用最多的是表示“钉桩”，因为P上大下小恰似一个木桩：

pale 围篱用的尖板条、pile 桩，桥桩、pen 栏，槛、pin 大头针、picker 尖桩、

prop 支柱、pier 桥墩、pillar [建]柱子，栋梁。

Q

Q在词汇中使用少，基本含义也已无法分析，可以联想为朴克牌中的“王后”，或者你认为

更形象的东西。

R

R形如草，作草讲。

rank 丛生、rose 蔷薇、rear 培植、runt 发育，幼小的植物、reed 芦杆、

rush 灯心草、rice 稻、room 房、rick 一朵草、roof 屋顶、root 根。

S

S形如一缕蒸汽。这个字母的本意就是“气、气味、烟”等。

sauce 调味汁、sniff 嗅到、savor 滋味，气味、sniff 用鼻子使劲嗅、scent 气味，香味、

soar 上升、sigh喘气、soot（煤木柴）烟，烟灰、sinus（解）鼻窦、sour 酸味、slag 矿渣，

炉渣、spice 调味器、smack 滋味，风味、stale 走了味的、smell 嗅到、steam 蒸汽，水蒸，

水汽、smog 烟雾、stink 发恶臭、smoke 烟雾。

S作为一缕气体，最初可能仅指人嘴呼出的气。因为与嘴有关，又表示说唱等意：

sing 唱、sound 声音、speak 说话、say 说、shout 叫喊、song 歌唱。

又作“光滑”之意：

scout 擦亮，擦净，冲刷、skim 撇去，擦过、scrub 擦洗、sled 小雪橇、sheen 光滑，

圆滑，狡猾、shine 发光，发亮、slide 滑动、ski 滑雪橇，滑雪、slip 滑动，滑行、skid 滑动

垫木。

T

T横线指示竖线的顶部，这正是字母的的含意——顶部。

tab 钉于衣服上的挂环、tag 带，绳子末端的金属头（“t”在此作“顶端”讲，即鞋带、绳

子的两头。“g”在此作“咬住、挂上、安装上”讲）、tap 活栓，龙头、

tic（尤指面部肌肉的）抽畜痉挛（“t”在此处作人头、面部讲，“i”意思为“一部分”，“c”

在此用作广义象形，“c”的形象是一条直线的两端收缩而一起靠拢、卷曲的样子，因此“c”在

此所表达的是抽畜、痉挛。整个词的大意就是面部的一部分收缩、痉挛）、

teat 奶头、tip 尖，尖端、tit 轻打（这个词本身就是“头顶头”之意）、toe 趾，脚趾，足

尖（脚是人体的一头，趾又是脚的顶端）、too 太，过于、top 顶，上面、attic 顶楼。

U

U在词汇比较明显的含义是作容器讲。

urine 尿、urn 缸瓮、utter 全部的、gut 内脏、mug 有把的杯。

V

V这个字母原始象形不明显。在现今词汇中的用法几乎均为广义象形。

valley 山谷（在此为山谷之象形）、valve 阀，气门（v表示口、嘴）、van 前卫，先驱（“v”

表示“尖锐”）、vase 瓶，长瓶（“v”在此意如“u”）、vast 广阔（v是向上敞开，所以在此为开

阔、广阔）、vat 大桶，大缸（v在此意如vase之v，不过一大一小而已）、vent 通风孔，出烟

孔（此处意如valve之v）、vice 老虎钳（v为钳之象形）、vocal （声音，发音）与voice（噪

音）此二者之“vo”噪子之象形与valve应属一类。

vor （词根）吃，意同上。Vow 誓约“vo”意为噪子，在此引伸为讲话、发誓。

W

W形如波浪，这个字母是波浪的形象。水因风而起浪所以这个字母又表示风。W在词汇中

的发音，可能就是根据风之象声而来。

与水有关的词汇有：

water 水、wash 洗涤、wave波浪（v在此为广义象形，表示浪谷）、weep 流泪（w在此

表示泪水，ee很容易让人联想到eye眼睛）、well 井（ll连起来作一个形象，描绘水井，形、意

比重皆如字母u）、welter 翻腾起伏（这个词的重点在前3个字母，el在此连写象形，e如一小

波浪，l象一个大浪峰）、wet 湿的、wharf 码头、wake 航迹、wreck 失事的船（ck在此有吞

没之意，如sack之意）。

与风有关的词汇有：

waft 吹来，漂浮（wad 在此表示风，f飞扬）、wind 风、wing 翅膀。

W用为广义象形的词汇有：

saw 锯（w在此象形锯齿）、paw 脚瓜、crawl 爬、sprawl 摊开四肢、claw 瓜（以上四

词中的w均象形指甲）、hew 砍、伐（w如同saw）、law 法律（w应为一种刑具）、mow 修割。

X

X作捆绑意，如：ax 斧子（石斧用绳子捆在木柄上）、ox 公牛（o牛头，x是捆牛的绳子）、

fix 固定（这个词本身就有捆的意思）、nex（词根）结系、束。

x又作“合并”讲，这个意思是因为字母是两线交叉而得来。如：annex 合并、mix 混合、

piex（词根）重叠。

Y

Y在词汇中也没有明确意义，根据youth（青春），可以记忆为年轻的。

Z

Z这个字母在词汇中出现比较少，意思却比较明显，其意为“曲折”。

zigzag 曲折的、maze 曲径、blaze 刻痕、zipper 拉链。